【墨子沙龙】天问之路，是中国人宝贵的精神财富

“吾令羲和弭节兮，望崦嵫而勿迫。路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”两千多年前的屈原曾借由楚辞表达过他对真理的追求。我们的古人，心里早已装着星辰大海，屈原的长诗《天问》就曾以奇绝的想象力发出了对天地万物和日月星辰规律的探寻。

两千多年后的今天，我们人类文明经过漫长的跋涉，已经大大拓展了活动范围，曾经只存在于想象和神话故事里的月亮，已经有了人类的足迹；曾经遥不可及的“荧惑”，我们人类也可以去拍拍实景照片。在这些伟大的先行者中，当然少不了中国的身影。

去年七月，天问一号在文昌航天发射场由长征五号遥四运载火箭发射升空，它肩负着我国的首次自主火星探测任务，于今年2月到达火星附近。开始了一系列对火星的探测。

“那么，人类为什么一定要去探索火星呢？火星上有生命吗？”在近日的墨子沙龙，小朋友们对我国火星探测器的总设计师孙泽洲发出了这样的“灵魂拷问”。

火星，作为出现在中西方各种神话传说中的主角，一直寄托着人类的复杂感情。我们古代中国人称他为“荧惑”，而在西方，人们将它看做战神的化身。随着近代科技的发展，人们不再对火星抱有这么多恐惧，反而更多了好奇和向往。火星，成了各种科幻电影的重要元素。

实际上，火星独特的特性，也让它成为人类可能的移民星球之一。它和地球距离相对较近，在昼夜变化、四季交替等方面有一些跟地球相似的地方。此外，火星的今天可能是地球的明天，它的现状在科学上也为人类研究地球的演化提供了重要参考。

人类真正开始对火星的进军是从上世纪六十年代开始的，经过一段沉寂期，近三十年来，终于迎来了蓬勃发展的时代。仅在2020年，就有三个国家成功发射火星探测器，开启了火星探测新纪元。在所有参与火星角逐的国家中，我国的“天问一号”探测器，一次实现绕、落、巡，这是独一无二的。

我们都知道，天问探测器由环绕器和着陆巡视器组成，其中，着陆巡视器上搭载着火星车——祝融号，于5月到达火星表面，成了家喻户晓的大明星。

祝融这个命名，说起来十分有来头，祝融在中国古代被尊为火神，象征希望和光明。用它来命名火星车，不仅贴合火星二字，更是象征我国科学家将其看作星际探测的火种，探寻深空、追求卓越、自我超越的决心。

在墨子沙龙现场，孙泽洲十分赞同潘建伟院士将天问工程类比古丝绸之路，其中的艰难困苦和漫长曲折，丝毫不亚于古代人开拓丝绸之路的艰辛。对于距离四亿多公里的未知星球，我们有太多困难需要克服。就我们中国人来说，早在2007年，嫦娥一号取得成功的时候，就开始思考火星探测工程。只是当时的技术条件还不完备，后来，我们在月球探测中积累了宝贵的经验，经过技术准备和严谨论证，火星探测任务2016年才正式立项。可以说，仅仅是立项这一关，就凝聚了无数航天人的青春和热血。

立项之后的挑战更加艰巨。比如，曾经一直禁锢我们的通信问题，今天说起来，让孙泽洲十分自豪。我们知道，火星和地球之间的最远距离大约相当于地月距离的一千倍，而通信信号无线电传输的能量传输跟距离的平方是成反比的，这样的衰减曾经是火星探测一个瓶颈。经过十多年的技术积累，我们今天已经有了很完备的地面设施，灵敏度大大提升，探测器全数字化技术取得重大突破，航天人还根据我们自己天问任务设计了中国版中继方案。“现在，通信这件事对我们来说已经不那么困难啦。”孙泽洲十分欣慰地说到。

除了通信问题，火星探测任务还面临“魔鬼九分钟”、火星车太阳翼设计、火星极低温、火星沙尘暴、在轨故障避免等很多大大小小的难题。航天人将所有努力集中于天问一号那将近三百天的行程上，终于成功实现了中国人的火星梦。

回顾这一路的历程，孙泽洲感慨良多，他认为，从嫦娥探月工程的成功到今天天问一号和祝融号的优异表现，积累了无数物质和技术基础，但其实更宝贵的，是这个过程带给所有航天人和中国人的精神财富。我们中国人把神话变成现实，不畏艰险，追求卓越，靠的就是我们对初心的坚守和不懈的努力，这种初心和努力，象征着中华民族对于求索宇宙真理的执着追求，也预示我们能够在未来的星际探测中能够走得更远、更好。

天问点亮了我国深空探测的火种，它不是终结，而是起点，未来还有小天体的探测、火星的采样返回、木星系探测等诸多任务。孙泽洲表示：“人类的征程是星辰大海，希望我们在未来的征程中能得到公众的支持、帮助和参与。”

在活动尾声，潘建伟院士由衷发出感慨：从屈原的诗词到今天的天问，人类走过了两千多年，我们实现了古人的一些理想，了解了宇宙的一些奥秘，但在浩瀚的宇宙面前，人类还是非常弱小，需要我们一代代接力下去，才能将“问天”的道路越走越好，实现天问之路的初心。